三  皇  五  帝  
“自從盤古開天地，三皇五帝到如今”。中國古書上，把伏羲、女媧、神農稱為“三皇”，把太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊稱為“五帝”。“皇”的原義是“大”和“美”，是居中心統萬物、神聖之意。“帝”原指天帝，是權力的象征，是符合天意而居人之上者的稱號。其實“三皇五帝”都是象征性的人物，是傳說中的氏族部落或部落聯盟的領袖。關於“三皇五帝”的記載，雖然是一些美麗動人的傳說，卻能反映原始社會氏族和部落的歷史。據明代淩迪知撰修《古今萬姓統譜》所載：“黃帝二十五子，而得姓者十四”，十四姓又支分派別，衍生出千家萬姓，若追根溯源，同為黃帝後裔，同是黃帝一人所分，因此應聯天下萬姓為一家。故此名之為“古今萬姓統譜”。淩氏的這種觀點，確實道出了中國姓氏起源和家族發展的基本規律，為後人所贊同。中華民族所以常常統稱為“炎黃子孫”，就是因為當今各姓氏的“人文初祖”是古代兩大部落首領炎帝和黃帝。各姓氏追根溯源，都是炎黃後裔。這是中華姓氏文化的一大特色，也是中華民族凝聚力、向心力的根本所在。
一、太 暤  伏羲氏
《歷代帝王年表》載：“太 暤 伏羲氏 ，生於成紀，以木得王，風姓，都陳。教民佃漁養犧牲。始畫八卦。造書契。制嫁娶。以龍紀宮。造琴瑟。傳十五世，葬於陳。
伏羲有聖德，像日月之明，故稱太暤，全稱太昊伏羲氏。太昊，又作太暤、太昊。伏羲又作包犧、庖犧、伏戲、宓羲，或稱犧皇、皇羲。
《補史記.三皇本記》說：“太臯包犧氏，風姓，代燧人氏繼天而王。”《左傳》昭公十七年：“太 暤氏以龍紀，故為龍師而龍名。”東漢應劭註曰：“師者，長也，以龍紀其官長，故為龍師。”太昊伏羲有龍的瑞征，故以龍命官：春官為青龍氏，掌典禮；夏官為赤龍氏，掌軍政、軍賦；秋官為白龍氏，掌刑獄；冬官為黑龍氏，掌工程制作；中官為黃龍氏，百官之長。伏羲都陳以龍為圖騰。後世稱伏羲為“龍祖”，稱其都城為“龍都”。後來黃帝統一華夏，也以龍為圖騰，乃是另一位“龍祖”。中國人自稱龍的傳人，“龍祖”就是伏羲皇帝。
《補史記.三皇本記》說：“女媧氏亦風姓，蛇身人首代宓犧立，號曰女希氏。”女媧又稱媧皇，是中國上古唯一的女皇。傳說伏羲、女媧相婚，繁衍人類。後尊為“人祖”。
上古“三皇五帝”皆有“感天而生之說”，《春秋公羊傳》說：“聖人皆無父，感天而生。”《說文解字》曰：“古之神聖，母感天而生，故曰天子。”《中國古史的傳說時代》一書雲：“任何民族歷史開始的時候全是渺茫的，多矛盾的，這是各民族共同的無可奈何的事情。可是，把一切說完之後，無論如何，很古代的傳說總有它歷史方面的素質、核心，並不是面壁虛造的。”
伏羲，女媧距今六千多年，中華大地保留了多處勝跡，成為“龍的傳人”尋根訪祖的聖地。
註：《四川古代史話》雲：“中華民族英雄人物女媧。傳說女媧氏生在四川閬中，西南十裏嘉陵江，叫仇夷的地方。”
二、炎帝  神農氏
《四川古代史話》“……少典妃女登遊華陽（即四川所在的古梁州）受感而生神龍》。”《歷代帝王年表》說：“炎帝神農氏，育於姜水，姜姓，以火得王，亦曰烈山氏，都陳，遷曲阜。始藝五谷，嘗百草，日中為市。以火紀官，在位百四十年，崩於長沙（國）之茶鄉。傳八世共五百六十四年。”
《左傳》昭公十七年：“炎帝氏以火紀，故火師而火名。”謂炎帝有火德，以火名官：“春官為大火，掌典禮；夏官為鶉火，掌軍政、軍賦；秋官為西火，掌刑獄；冬官為北火，掌工程、制作；中官為中火，百官之長。”
東漢《白虎通義》說：“古之人民皆食禽獸肉。至於神農，人民眾多，禽獸不足，於是神農因天之時，分地之利，制耒教民農耕，神而化之，使民宜之。故謂之神農氏。”神農教民稼穡，發展農耕，發明醫藥，實現了從原始漁獵經濟到原始農耕經濟的過渡，貢獻偉大，後世尊祭為農神——先農。《漢舊儀》說：“春始東耕於籍田（天子之田）官祠（祭）先農；先農即神農炎帝也。”歷代王朝設壇祭祀，北京“先農壇”猶存，是明清兩朝皇帝祭“先農”的場所。炎帝距今五千多年，中華大地保存多處勝跡。
三、黃帝  軒轅氏
《左傳》昭公十七年：“昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名。”黃帝受命有雲瑞，故以雲紀事，百官師長以雲名號：春官青雲氏，掌典禮；夏官為縉雲氏，掌軍政軍賦；秋官為白雲氏，掌刑獄；冬官為黑雲氏，掌工程、制作；中官為黃雲氏，百官之長。
《史記•五帝本紀》：“黃帝者少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊（伶利），長而敦敏（勤勉），成而聰明。”“勞勤心力耳目，節約水火財物，有土德之瑞，故號黃帝。”古籍記載，黃帝居於軒轅丘，故以為名，又以為號，稱為軒轅、軒轅氏。通稱黃帝軒轅氏，長於姬水，又姓姬。黃帝是有熊國君少典之子，又稱有熊氏。通稱黃帝軒轅氏，或稱軒轅黃帝。
《歷代帝王年表》說：“黃帝軒轅氏，姬姓.有熊氏，以土德王，滅蚩尤，代炎帝有天下，都涿鹿。以雲紀官作甲子，紀歷法。造律呂，樂曰《鹹池》。制冠冕衣裳，作器用，作舟車，作貨幣，教蠶桑，作《內經》。畫野分州，經土作井。《史記•太史公百序》說：“維昔黃帝，法天則地，四聖遵序各成法度。五帝三王皆子孫也。在位百年，崩於荊山之陽，葬轎山。”
嫘祖，一作雷祖、祖，黃帝正妃。《大載禮•帝系》說：“黃帝居軒轅之丘，娶於西陵氏之女，謂之嫘祖氏。”《五帝本紀》說：“嫘祖為黃帝正妃生二子，其後皆有天下。”相傳嫘祖發明桑蠶，繅絲織綢，名傳於世，後世祭為蠶神——先蠶。歷代王朝京都的“先蠶壇”，專門祭祀先蠶嫘祖。
傳說嫘祖是巴人，伏羲後裔，其母夢見王母以彩鳳投懷感而有孕，降生時祥雲藹藹，百鳥來朝，三日不散，故小時取名王鳳，後來又叫嫘祖。現在四川鹽亭縣金雞山、高燈兩地，有嫘祖出身和居住的嫘祖山、嫘祖坪、王鳳巖。相傳農歷三月十五日是嫘祖生日，炎黃子孫紀念始母的日子。每年農歷初八、二月初十是祭祀嫘祖的日子，鹽亭人民有口皆碑。
四川都江堰市現存有“黃帝祠”、“軒轅臺”、陜西黃陵縣現存有黃帝陵。鹽亭縣現存有“嫘軒宮”、“嫘祖墓”。
四、少昊  金天氏
少昊金天氏，又作少臯，姓己，名摯、名契，號金天氏，是黃帝的兒子。為史前五帝之一，古代東夷族首領。
《歷代帝王年表》說：“少昊金天氏，黃帝之子，初居江水，邑於窮桑，已姓（姬），以金德王，都曲阜。鳳鳥至，以鳥紀官。樂曲《大淵》。在位八十四年崩。”
《中文大辭典》：“少昊，古帝，亦作少臯，黃帝子，嫘祖所生，名摯。修太昊之法，故曰少昊。”相傳少昊到東方海外建立一個國家，登基那天，恰有鳳凰飛來，因此他以鳥紀官，少昊金天氏以“鳳鳥”為圖騰標誌。而鳥官分為歷正、司分、司啟、司閉、司徒、司馬、司空、司冠、司事、工正與農正。在位84年壽百歲。駕崩後葬於曲阜魯國故城的東門外，少昊陵等勝跡乃存於世。
“少昊陵”在今山東曲阜，“少昊鳥王國”在今連雲港。少昊是上古手工業金屬制器和樂器的始創人，而且還是華夏第一位歷法學家。羅泌《路史.後紀七》所記少昊“法度量、調氣律、行二十有八宿。”運用天文學來定星座和定方位，用來記錄氣節。
五、顓頊  高陽氏
《帝王世紀》說：“顓頊生十年佐少昊，二十而登位。”依“五德終始”說：“顓頊以水德王。”
少暤與顓頊是叔侄，關系密切。《呂氏春秋.古樂》說：“帝顓頊生自若水，實處空桑。”若水，四川雅礱江，昌意所居。顓頊生於此。空桑，古地名，在今山東曲阜附近，少暤所居。顓頊隨伯父長於此。郝懿行《山海經箋疏》說：“由斯已談少昊，即顓頊之世父（伯父）顓頊是猶子（侄子），世父就國，猶子隨待。著彼童幼，娛以琴瑟。”
《歷代帝王年表》說：“顓頊高陽氏，黃帝孫，昌意子，生於若水，姓姬。以水德王。初國高陽，都於帝丘。命五官，重黎民。樂作《承雲》。在位七十八年崩。”《文獻通考.帝系號.帝號歷年》說：“帝顓頊，高陽，黃帝之孫，昌意之子，繼黃帝之天子，在位七十八年崩，年九十八歲。”
《讀史方與紀要》說：“高陽城，在杞縣二十五裏。顓頊高陽氏佐少昊有功，封於此。”高陽城，又名高陽聚，高陽亭，在今河南杞縣高陽鄉。顓頊“初國高陽”，因號高陽氏。
《竹書紀年》說：“帝顓頊高陽氏......元年，帝即位，居濮。”《讀史方與紀要》載：“帝顓頊始都窮桑，徙帝丘。”窮桑在山東曲阜東北20公裏。濮古濮陽，即帝丘，又名頓丘，在今濮陽西15公裏，屬河南黃縣，現名梁莊鄉大城村（土山村）。有“顓頊故城”，長寬各一公裏。現河南內黃縣有“帝顓頊陵”。
《大載禮.五帝德》說：“顓頊乘龍而至四海。”濮陽有重建的“玄宮”，宮頂置顓頊乘龍雕塑像。
河南樂縣有“昌意城”，《中國姓氏起源》說：“黃帝七十七年令昌意降居四川若水，娶蜀山氏女昌仆為妻，其子顓頊後為部落首領，建都帝丘，為高陽氏。”
《史記•太史公自序》說：“維昔黃帝，法天則地，四聖遵序名成變法。”《國語•魯語》說：“黃帝能成命百物，以（光）明（與）民共則，顓頊能修之。”